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春暖花开的北印度大地，处处繁花似锦。在喜马拉雅山麓的迦毗罗卫城城下，城主净饭王的王妃摩耶夫人因为产期将近，而踏上了回归故国拘利城的旅途。拘利城就在邻国，这本应是一段短暂的旅程，然而在将要到达蓝毗尼花园的时候，王妃突然开始感到阵痛，临盆在即。在临时搭建的产房中，很快，太子（后来的释迦牟尼佛）就诞生了。 据说，当时，刚出生的太子向东西南北各走了7步，右手指天，左手指地，说道： 天上天下 唯我独尊 三界皆苦 吾当安此 太子诞生后，摩耶夫人立刻返回了迦毗罗卫城。然而由于产后失调，摩耶夫人7天后就去世了。之后，太子由其母摩耶夫人的妹妹——摩诃波阇波提夫人作为他的养母抚养长大。 其父净饭王虽然悲痛于妻子的逝去，但还是对期待已久的世子的诞生极为欣喜。此时，有一位叫做阿私陀仙人的贤者，看到太子后不知为什么泪流满面。净饭王认为不吉，为此大怒，阿私陀仙人赶紧解释说：“这位太子不同寻常。如果他将来继承王位，必会成为转轮王；如果将来出家，则必会开悟无上觉，成为佛陀。而且据我看来，比起转轮王，他更可能成为佛陀。然而我自身却寿命无多，无法听闻他开悟佛觉后尊贵的教导了。一想到这里，我不由深感遗憾，以至落泪。” 净饭王听到这番话，非常满足，就赦免了他。 *转轮王……统治世界的理想的国王。
太子被命名为乔达摩・悉达多，以跋陀罗尼为学问之师，羼提提婆为武艺之师，修习文武两道。太子与同龄人相比极为杰出，甚至胜过了他的两位老师，不久，文武二师就自己提出了辞呈，请求罢免。据说从此之后，太子就一直无师自学了。 聪慧绝伦的悉达多太子开始对人生感到苦恼，是在某一年耕耘节。那时，他看到小鸟在啄食虫子，得知了弱肉强食的现实。这件事促使生性喜欢思索的太子进一步思考人生，此后他更加变得经常陷于沉思之中。 看到静默思考的太子，父亲净饭王想起了阿私陀仙人的话语。 “自己的这个重要的继承人会不会真的出家呢？” 净饭王对此感到担心，于是在太子19岁时，为他迎娶了拘利城主善觉王的女儿耶输陀罗作为妃子。 但是，尽管父王为了阻止太子而煞费苦心，太子对人生的疑问还是进一步加深了。 有一天，太子从东门出城，在路旁看到了牙齿脱落，脊背弯曲，拄杖而行的可怜的老人。他感到，无论是什么人，最终都必然会变成这个样子，遭受衰老的痛苦。 之后，太子从南门出城时看到了病人，从西门出城时看到了葬礼，更加痛感人生无常，最终于北门出游时，看到了身着法衣修行的出家人，发现了人生之理想，在于五欲的生活之外。 这就是有名的太子“四门出游”的故事。 为了让闷闷不乐的悉达多快乐起来，净饭王接着又为太子建立了“四季宫殿”，并在春夏秋冬的四个宫殿里安置了五百名美女，日夜笙歌，希望能让太子在欢娱中得到满足。 然而，对于深深凝视世间无常的太子来说，俗世的快乐只是苦恼的根源，而绝不能带来真正的幸福。 在懊恼与烦闷持续的日子里，一天深夜，太子突然醒来，环顾四周，不禁愕然。五百名美女东倒西歪地睡在周围，各种丑态暴露无遗，白天看到的那些美丽全都消失得无影无踪。太子浑身战栗，意识到：“这些女子的形态，才是人的真实面目”，他感到再也无法在这里停留下去了。 “现在正是出家的好时机”——太子终于断绝了一切的恩爱，召来名为车匿的马夫，乘白马于半夜悄悄离开了王城。这是发生在悉达多29岁那年2月8日的事情。 就这样，太子出了家，脱去了世俗的衣冠，追求解脱之道。 之后6年，太子一直持续进行极为艰苦的修行，却未能得到解脱，唯使身心愈加衰弱。最终，太子下定决心抛弃苦行，于菩提树下端坐，决意“我若不成正觉，决不站起”，终于在35岁那年的12月8日，一见明星，大彻大悟，谛观三世十方实相，成为三界大导师之佛陀。此后，直到他于80岁那年2月15日去世为止的45年间，所阐明的教义就是佛教。 *谛观……清清楚楚地去看。
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